珍珠巖是火山噴發出的酸性熔巖遇到湖泊、海洋等后被急劇冷卻后形成的一種玻璃質的火山巖，它形成于侏羅紀至白堊紀末期，距今有1億3千5百萬年。根據內部結晶水含量的不同，區分為黑曜巖、珍珠巖 。
　　珍珠巖是粉碎的巖漿巖加熱至1000℃以上膨脹形成的，具有封閉的多孔性結構，顆粒直徑一般在0.5～2.5mm之間。質輕、通氣性好，無營養成分，在使用中容易浮在混合培養土的表面。

膨脹珍珠巖主要有以下幾方面的用途：
1． 建筑領域：保溫隔熱、防火涂料、吸音板等
2． 工業領域：管道保溫、保冷絕熱、過濾材料、煉鋼過程的集渣材、橡膠塑料的填充材料等
3． 農園藝領域：無土栽培、土壤改良、農藥緩逝劑等